Celle-là, on l’attendait. La Coupe du Monde 2026 marque un vrai tournant : pour la première fois, 48 équipes se disputent le titre, et le tournoi s’étale sur trois pays, les États-Unis, le Canada et le Mexique. Plus de matchs, plus de nations, plus de villes : c’est l’édition la plus large de l’histoire, et autant dire qu’il va y avoir de quoi faire entre la mi-juin et la mi-juillet.
Ce nouveau format change la mécanique du tournoi. Davantage de sélections veut dire davantage de découvertes, des équipes qu’on voyait rarement à ce niveau et qui vont créer des surprises. La phase de poules promet des affiches inédites et des scénarios de qualification serrés jusqu’au dernier match. Pour un amateur de foot, c’est une mine : on va voir jouer des styles, des écoles, des ambiances qu’on connaît mal.
Côté favoris, les habitués répondent présents. L’Argentine de Messi voudra défendre son titre, la France reste un épouvantail avec Mbappé en chef de file, le Brésil et l’Angleterre arrivent toujours avec de grandes ambitions, sans oublier l’Espagne qui revient fort. Mais l’histoire récente nous a appris à se méfier : un tournoi long use les cadors, et les outsiders adorent ces compétitions élargies pour se faire un nom.
Le pays hôte multiple ajoute une saveur particulière. Trois nations, des distances continentales entre certaines villes, des climats très différents d’un site à l’autre : la logistique elle-même fait partie de l’épreuve. Une équipe qui voyage beaucoup ou qui joue sous une chaleur écrasante dans certaines villes du sud n’aborde pas ses matchs comme une autre installée dans un fuseau plus clément. Ces détails, qu’on néglige souvent au départ, pèsent lourd sur un mois de compétition et expliquent parfois les coups de fatigue surprenants en fin de parcours.
Les grandes dates, il faut les avoir en tête. Le coup d’envoi est donné à la mi-juin, la phase de poules s’étire sur les premières semaines, puis viennent les matchs à élimination directe qui montent en intensité courant juillet, jusqu’à la finale prévue à la mi-juillet. Entre les deux, des soirées où tout peut basculer, des prolongations à se ronger les ongles et des séances de tirs au but dont on se souviendra longtemps.
Avec autant de rencontres réparties sur un mois, le défi pour le supporter, c’est de ne rien laisser passer. Je m’organise toujours en repérant à l’avance les matchs qui comptent et en gardant un point de repère fiable sous la main. Personnellement, je m’appuie sur worldcupdrops.com pour suivre la compétition dans son ensemble : calendrier, résultats au fil des jours et équipes encore en course, le tout sans avoir à courir partout.
Ce qui rend cette édition si excitante, c’est aussi sa dimension. Jouer sur trois pays, dans des stades mythiques d’Amérique du Nord, avec des fuseaux horaires qui font que les matchs tombent souvent en soirée chez nous : le décor est parfait pour des semaines de fête. On va vivre des ambiances de folie, des stades pleins, des villes entières aux couleurs de leur sélection. Imaginez l’écho d’un public mexicain bouillant, l’énergie d’une grande ville américaine un soir de match, la ferveur tranquille des supporters canadiens découvrant leur sélection à pareille fête.
Et puis il y a tout le sel des poules élargies. Avec autant de groupes, les premiers tours vont multiplier les confrontations inédites, les retrouvailles entre vieilles rivales et les petits poucets qui rêvent d’un exploit. Chaque journée apportera son lot de rebondissements, de classements qui se renversent au dernier souffle et de qualifications décrochées dans les arrêts de jeu. C’est précisément ce genre d’incertitude qui rend un Mondial inoubliable, et celui de 2026 en promet à la pelle.
Alors mon conseil avant le premier ballon : posez-vous, regardez le tableau, choisissez les équipes que vous voulez suivre de près et préparez vos soirées. Un mois pareil ne revient que tous les quatre ans, et celui-ci, avec son format inédit et ses promesses de surprises, mérite vraiment qu’on le savoure du début à la fin. Rendez-vous mi-juin, le compte à rebours est lancé.